Se cumplían 85 años de historia del club, y Universidad de Chile entrego un regalo inigualable para toda su fanaticada. En una tensa clasificación disputada el jueves pasado en las canchas del Estadio Nacional, el plantel dirigido por Jorge Sampaoli se aseguro su paso a semifinales de a Copa Libertadores de América.
El duelo, disputado frente a Libertad se vivió con el alma en un hilo, ya que luego de un empate 1-1 en la capital Paraguaya, los azules tenían el deber de empatar a 0 o ganar por la cuenta mínima. Es por esto que al terminar el primer tiempo con un 1-1 en las canchas del Estadio Nacional, el técnico azul realizo un fuerte reto grupal, con un pedido explícito para que su equipo dejara de caer en el juego de los pelotazos, cuentan en el plantel.
La cuenta se abrió a los 18 minutos de empezado el partido, con un tiro libre del mediocampista azul Marcelo Díaz. Pero la felicidad duró poco, ya que a los 23 minutos Osvaldo González (defensa), anotó un autogol que significó la igualdad parcial de Libertad y que llevó a la tanda de los penales. “Me comí un combo de un rival, lo que me hizo girar la cabeza y anotar el gol en contra. En el entretiempo recé y le pedí a Dios que nos ayudara a dar vuelta el partido, porque me sentía responsable de un empate que, a esas alturas, no se veía por dónde podía llegar. Por suerte me escuchó (Dios)”, contó González al terminar el encuentro.
El empate 2-2 en el marcador global, determinó una definición a penales al terminar el tiempo reglamentario. En el equipo guaraní anotaron Pablo Velásquez, Víctor Cáceres y Rodrigo Muñoz, siendo Víctor Ayala el único que falló luego de una excelente contención de Herrera. Por el lado de los azules, lo hicieron Charles Aránguiz, Marcelo Díaz, Matías Rodriguez y la tensión se atenuó con el derechazo de Raúl Ruidíaz, quien la picó, rebotó en el vertical, entró y luego salió. Finalmente Gustavo Lorenzetti se encargó del último tiro, el cual desató la euforia en el Nacional y permitió la clasificación de la U a semifinales tras seis años.
La actuación del portero azul no pasó de ser percibida, los elogios se hicieron ver tanto en la prensa nacional e internacional y fue la propia Conmebol quien subrayó la participación de Johnny Herrera, escogiéndolo como el "jugador de la semana" y llenándolo de elogios al manifestar que el arquero es una pieza fundamental en el recorrido que Universidad de Chile a llevado desde fines del año pasado al consagrarse campeón en la Copa Sudamericana y el excelente juego que sigue firme en su camino a la segunda estrella.
El próximo rival para el cuadro chileno es Boca Junior de Argentina seis veces campeón de la Libertadores y que el miércoles eliminó al Fluminense de Brasil. La prensa trasandina se a encargado de llenar de flores al equipo de Sampaoli, sus principales periódicos titulan "Boca ya tiene rival: la temible Universidad de Chile", en el suplemento Cancha Llena, del diario La Nación; el Clarín por su parte expresó que "La durísima Universidad de Chile será el rival de Boca”. En otras declaraciones al canal Fox, el defensor Xeneize, Rolando Schiavi comentó respecto al duelo ante Libertad "El ritmo que tenían era impresionante. En esta ronda han quedado los mejores equipos. Va ser difícil. En esta instancia están los mejores equipos y el que te toque enfrentar es el mejor equipo”.
El duelo de ida se disputara el jueves 14 de junio en Buenos Aires, a las 19:15 horas de Chile. En tanto, el partido de vuelta se realizara el jueves 21 del mismo mes, a partir de 20:15 en el Estadio Nacional.
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